Julian se contenta de sourire, confortablement installé dans son fauteuil. Il était certain de nous avoir bernés : des mois de biens dissimulés, de l’argent discrètement mis à l’abri sur des comptes offshore. Il pensait que j’étais acculée, trop bouleversée et anéantie pour remarquer ses manœuvres financières dans mon dos.
Je croisai le regard de Julian sans ciller, le cœur battant la chamade, mais la voix calme et posée. « Donne-lui tout », dis-je en ignorant le regard alarmé de Marcus. « La maison, la voiture, jusqu’au dernier centime. Si Julian veut la coquille vide de la vie que nous avons construite, qu’il la prenne.» Le sourire suffisant de Julian s’élargit en un large rictus.
Dans cette pièce, tout le monde pensait que j’avais craqué sous le poids du chagrin, que j’étais une femme vaincue, sacrifiant son avenir pour un enfant que Julian considérait comme un fardeau. Mais en le voyant savourer sa victoire, une froide détermination s’installa en moi. Je n’avais rien à perdre.
Je repartais de zéro pour un geste qu’il n’aurait jamais imaginé. La tension semblait monter dans la pièce lorsque je levai mon stylo, suspendu juste au-dessus de la signature qui allait me coûter ma fortune, mais garantir à Julian la seule chose qu’il n’avait jamais vraiment possédée.
Les semaines précédant l’audience finale s’écoulèrent dans un brouillard de chuchotements et de jugements de notre entourage.
Aux yeux des autres, j’étais la figure tragique qui avait renoncé à une immense richesse, tandis que Julian était salué comme l’homme qui avait « gagné » le divorce. Il s’en délectait, organisant des fêtes somptueuses dans la maison que j’avais décorée et se promenant dans les voitures que j’avais aidé à choisir.
Pendant ce temps, je m’installais dans un modeste deux-pièces avec notre fils, Leo. Julian n’appelait jamais, ne venait jamais et ne contribuait pas un centime aux soins de Leo. Il était trop absorbé par la célébration de sa prétendue intelligence.
Même Marcus avait du mal à comprendre pourquoi j’avais accepté cela, mais je gardais ma stratégie secrète. Je savais que le défaut fatal de Julian était son ego : il se croyait toujours le plus intelligent, ce qui le rendait facile à cerner.
Ce que Julian a négligé dans sa hâte de s’approprier les biens visibles, c’est la véritable nature de la « dette » qu’il avait si soigneusement dissimulée. S’il a pris les propriétés et l’argent, il a insisté pour que je conserve l’entreprise familiale de technologie « en difficulté » fondée par mon grand-père. À ses yeux, c’était un fardeau, un poids mort destiné à me pomper mon temps et mon argent pendant qu’il courait après des affaires plus importantes.
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